弗雷德·范弗里特近日在一档播客节目中回顾了自己效力多伦多猛龙时期对休斯顿火箭的看法，直言在那三年里，他从未将火箭视为真正的威胁。

范弗里特表示，2019年至2021年间，猛龙每次对阵火箭时都抱有必胜的信念。“那时候我们看火箭，就是觉得他们是输家，”范弗里特说，“我们总能赢他们，所以根本没把他们当回事。”这番言论迅速引发球迷热议，也让人们重新审视那段时间两支球队的交锋记录。

从数据来看，范弗里特的说法并非毫无依据。2019-20赛季，猛龙与火箭两次交手各胜一场，但猛龙在复赛园区的那场胜利颇具说服力。2020-21赛季，猛龙虽处于阵容调整期，但与火箭的两场对决同样打得难解难分。更早的2018-19赛季，猛龙在常规赛横扫火箭，并最终一路杀入总决赛夺冠。那支猛龙拥有伦纳德、洛瑞、西亚卡姆和范弗里特本人，防守效率长期位居联盟前列，而火箭则正处于“魔球理论”的巅峰末期，进攻火力凶猛但防守端始终存在短板。

范弗里特的底气或许正来源于此。猛龙那几年的体系强调换防、纪律性和关键时刻的执行力，而火箭过度依赖三分手感和哈登的个人单打，在季后赛级别的对抗中往往暴露出稳定性不足的问题。范弗里特作为猛龙后场的重要轮换，亲身经历了球队从东部劲旅到总冠军的蜕变，自然对那支火箭缺乏敬畏。

不过，范弗里特的言论也带有明显的个人视角局限。火箭在2019-20赛季送走保罗换来威少，球队进入动荡期，随后哈登在2020-21赛季初被交易至篮网，火箭彻底进入重建。换言之，范弗里特所说的“那三年”后半段，火箭已非当年与勇士鏖战西决的那支强队。将一支处于解体边缘的球队定义为“输家”，多少有些以结果倒推过程的意味。

值得一提的是，范弗里特本人如今已身披火箭战袍。2023年夏天，他以三年顶薪合同加盟休斯顿，成为这支年轻球队的更衣室领袖和场上导师。从“没把他们当回事”到成为火箭重建的核心人物，角色的转变不可谓不大。本赛季范弗里特场均贡献稳定，并在防守端和领导力上给予年轻球员诸多帮助，火箭的战绩也较此前有明显提升。

或许正是这种身份转换，让范弗里特敢于坦然回顾过去。他在节目中并未贬低火箭的球员或球迷，更多是从竞争心态出发，描述一支冠军级别球队面对普通对手时的心理状态。对于火箭而言，这番言论亦可视为一种激励——曾经的对手不把你放在眼里，而如今你正试图重新赢得尊重。

竞技体育中，类似的“轻视”叙事并不罕见。强队面对弱旅时的心态优势往往被低估，而范弗里特的直率只是将这种更衣室里的真实想法摆上了台面。至于火箭是否真的如他所说“总能被赢”，历史数据给出了部分答案，但篮球比赛的魅力恰恰在于，过去的胜负无法定义未来的走向。范弗里特与火箭的故事，才刚刚翻开新的篇章。